Un reciente estudio ha descubierto un fenómeno preocupante: la búsqueda en línea para verificar la autenticidad de las noticias puede, sorprendentemente, aumentar la credibilidad en la desinformación. A través de cinco experimentos distintos, los seis investigadores del estudio ‘Online searches to evaluate misinformation can increase its perceived veracity’ han demostrado que los individuos que buscan en Internet para evaluar la veracidad de las noticias falsas suelen encontrar y ser influenciados por fuentes de información de baja calidad. Este efecto se manifiesta con mayor intensidad entre aquellos usuarios a los que los motores de búsqueda les presentan resultados de menor calidad.

La investigación, desarrollada por Kevin Aslett, Zeve Sanderson, William Godel, Nathaniel Persily, Jonathan Nagler y Joshua A. Tucker, destacó una dinámica preocupante: los vacíos de datos en línea, donde la información corroborativa de baja calidad es prevalente, pueden atrapar a los usuarios en un ciclo de desinformación. Los hallazgos sugieren que incluso cuando las personas buscan activamente desacreditar noticias falsas, pueden terminar reforzando su creencia en estas, debido a la exposición a información poco confiable. Esta paradoja plantea un desafío significativo para las estrategias de alfabetización mediática y las recomendaciones que promueven la verificación a través de búsquedas en línea.

En respuesta a estos hallazgos, los expertos del estudio publicado en la revista Nature enfatizan la necesidad de programas de alfabetización mediática que se fundamenten en estrategias probadas empíricamente. Además, se hace un llamado a los motores de búsqueda para que aborden este desafío emergente. La investigación subraya la importancia de desarrollar y probar intervenciones efectivas que puedan guiar a los usuarios hacia fuentes de información de alta calidad, reduciendo así la influencia de la desinformación en la sociedad.